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El Cerro Las Tórtolas es la mayor altitud de la Región de Coquimbo, compartiendo sólo con el Nevado de Olivares la
preciada altitud de 6000 m. Se encuentra a 140 kilómetros de la ciudad de La Serena, en plena frontera con Argentina
y destaca sobremanera entre sus vecinos ya que no hay alturas cercanas que se le comparen. Es cabecera del Río Vacas
Heladas, uno de los afluentes del Río Elqui, y se caracteriza por poseer portezuelos a gran altitud, como por ejemplo el
Paso Vacas Heladas, a 4710 m.
Al igual que otros seismiles, el Cerro Las Tórtolas formó parte de los santuarios de altura de la cultura Inca, y de hecho
constituye uno de los mejores estudiados hasta ahora. En 1952 se encontró en su cumbre una construcción idéntica a
la hallada en el Cerro Plomo: una enorme pirca de ocho metros por cuatro, con muros de contención de un metro de
altura. Además de esto, en las numerosas ascensiones arqueológicas que se han realizado se encontró, entre otros
objetos, un atado de leña, trozos de cerámica, restos de fogones y tres estatuillas antropomorfas de plata y conchas
marinas. |
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Desde la ciudad de Vicuña, ubicada a 62 kilómetros al Este de La
Serena, continuar por la Ruta 41 con dirección a Juntas del Toro,
tramo que en vehículo se cubre en aproximadamente una hora y
media. En este lugar se encuentra la tenencia de Carabineros y el
control fronterizo donde se debe registrar la expedición.
Desde Juntas del Toro se prosigue el avance en vehículo rumbo a la
mina El Indio, complejo minero aurífero. Tras unos siete kilómetros,
en La Troya, es necesario desviarse hacia el Este, tomando el camino
que ingresa por el valle del Río Vacas Heladas hacia Las Hediondas.
Continuar por este camino pasando por una construcción que sirve
de resguardo para pastores. Unos kilómetros más adelante, a unos
3600 m, el camino se encuentra interrumpido y ya es posible ver la
cara Oeste del Tórtolas.
En este lugar comienza la marcha, siguiendo un sendero que remonta
hacia el Sureste por la Quebrada Las Hediondas y que más tarde
tuerce hacia el Noreste cruzando tres quebradas. Durante este trecho
el sendero va avanzando en ascenso, paralelo sobre el margen
oriental del Río Vacas Heladas. Cuando ya se está a unos 4000 m
la senda principal baja al Río Vacas Heladas, lugar donde se puede
instalar el CB.
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Desde el CB avanzar ascendiendo una loma de baja altura que se
encuentra inmediatamente de frente al CB, al lado izquierdo de la
vertiente de agua. Una vez arriba de la loma ya es posible distinguir
la ruta hacia el portezuelo que separa el Cerro Las Tórtolas del
Tortolillas, lugar ideal para establecer el CA (5200 m) donde además
existe una laguna congelada. El avance se realiza siguiendo un
sendero que se encuentra claramente definido, que en sus comienzos
pasa por terrenos firmes de pendientes suaves, pero que cerca de
los 4300 m adquiere una mayor pendiente.
Debido a la longitud de este tramo, en este caso fue necesario
establecer un C1, el que se instaló dos horas antes de llegar al
portezuelo. Sin embargo, se recomienda intentar alcanzar el portezuelo
ya que ofrece mejores opciones para instalar campamento.
Se recomienda salir muy temprano del portezuelo para evitar la
fuerte radiación solar a la que expone la ruta. La primera hora de
avance se realiza sobre terreno relativamente fácil hasta llegar a un
acarreo donde se desplaza mucho material al caminar, lo que retrasa
la marcha.
La ruta a la cima es en general bastante clara. El tramo que sigue
al primer acarreo es muy cansador debido a que el terreno se torna
más inestable y los acarreos que le siguen desprenden aún mayor
cantidad de material. La parte final del ascenso se realiza sobre
terreno más estable, y poco antes de la cumbre se requiere hacer
un leve gateo en una pasada de rocas para finalmente acceder a la
cumbre y al monumento que allí se levanta en honor a la poetisa
Gabriela Mistral. Debido a que ésta es la mayor altura de la zona,
la vista que se obtiene desde su cumbre es sencillamente espectacular.
El descenso se realiza por la misma ruta utilizada para el ascenso.
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• Para ascender el Cerro Las Tórtolas no se requiere de permisos especiales,
pero se debe dar aviso a Carabineros de Juntas del Toro.
Indicar en un escrito nómina completa de participantes, nacionalidad,
número de pasaporte o cédula de identidad; incluyendo un
detalle de la actividad que especifique itinerarios, fechas, ruta y un
mapa de la zona. Por ser montaña fronteriza, en el caso de extranjeros
se requiere permiso especial otorgado por DIFROL (www.difrol.cl).
• Contar con vehículo 4x4 es lo óptimo. Ver anexo para
recomendaciones.
• Se recomienda contar con equipo y vestuario de alta montaña y
llevar piolet y crampones como parte del equipo técnico.
• El agua de la zona posee un alto contenido de arsénico, por lo
que es necesario llevar agua suficiente para toda la expedición.
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